Jak pečovat o staršího psa v zimě?

Někteří psi zimní sezónu milují a užívají si chytání vloček, pronásledování sněhových koulí i běhání ve sněhu. Pro jiné ale zima tak báječná není – starším psům může přinášet obrovské problémy. Pokud máte doma psího seniora a chcete mu pomoct zvládnout náročné zimní období v co nejlepší formě, pak právě vám jsou určeny následující tipy na péči o staršího psa v zimě.

Co je to stáří?

Stárnutí znamená snižování schopnosti reagovat na tzv. environmentální stres, ke kterému v organismu časem dochází. Jedná se o přirozené, nevratné nahromadění intracelulárního poškození, vyčerpání samoopravných schopností těla. Stárnutí způsobuje ztrátu vnitřní rovnováhy organismu, čímž roste riziko onemocnění. Vede k oslabení funkčnosti buněk, tkání, orgánů a systémů, zvyšuje vnímavost k nemocem a nakonec následuje smrt. Každý živý organismus stárne. Nejstarším známým psem byl Max, kříženec bígla, jezevčíka a teriéra, který se dožil přesně 29 let a 282 dní. Všichni bychom si jistě přáli, aby se i náš pes dožil tak pokročilého věku – co máme tedy dělat, abychom mu pomohli k co nejdelšímu životu v dobré kondici?

1. Pravidelné návštěvy veterináře
Pro správnou péči o zdraví svého staršího psa navštěvujte pravidelně veterináře. Pravidelné rozbory krve, moči a případná další vyšetření, která váš veterinář podle potřeby doporučí, vám pomohou včas odhalit cokoli neobvyklého. Čím dříve je nemoc zachycena, tím větší je šance zvrátit nepříjemné příznaky nebo zastavit její další rozvoj.

2. Vitamínové a minerální doplňky (po konzultaci s veterinářem)
U starších psů aktivita imunitního systému klesá. Stávají se tedy vnímavějšími vůči infekcím a nemocem, se kterými si slábnoucí imunitní systém zvládá poradit stále méně efektivně. Navštivte svého veterináře a poraďte se, zda váš psí senior potřebuje dodávat nějaké vitamíny nebo látky posilující imunitu.

3 .Pravidelné očkování
Pamatujte, že s rostoucím věkem vašeho psa roste i jeho vnímavost vůči nemocem a imunitní systém naopak slábne. V zimě jsou psi navíc vystaveni infekcím ještě více než jindy. Zajděte se svým starším psem k veterináři – jistě vám pomůže pro seniora vybrat nejvhodnější očkovací schéma.

4. Vhodné oblečení
Starší zvířata se na procházkách pohybují pomaleji – a o to rychleji prochladnou. Pokud se tedy chystáte na delší procházku a počasí to vyžaduje, chraňte svého psa před chladem, větrem a deštěm vhodným oblečením. Věnujte pozornost výběru správné velikosti, aby se pes mohl v oblečku volně pohybovat. Pokud mu pravidelně zastřihujete srst, na zimu vynechejte. Nejlepší je naplánovat poslední stříhání na začátek podzimu – dorůstající srst psy před zimou ochrání dostatečně.

5. Udržování dobré fyzické a mentální kondice
Psi v dobré fyzické kondici jsou na nevyhnutelné stárnutí připraveni mnohem lépe. Pravidelně tedy berte svého psa na procházky a upravujte jejich délku a náročnost podle jeho schopností. Kromě tělesného cvičení bychom se však měli věnovat i dobré mentální kondici našeho psa. Stárnutí v jeho mozku způsobuje změny, které postupně zhoršují jeho kognitivní funkce, chování i kvalitu života (1). Mezi zhoršující se kognitivní funkce patří například omezení schopnosti učit se a pamatovat si, udržet soustředěnou pozornost, vytěsnit reakce na nedůležité podněty a mnoho dalších (2, 3). Počet buněk v nervovém systému podstatně klesá, což se projevuje změnami v chování zvířete a ztrátou vrozeného chování. Zajděte se svým psem k veterináři a nechte si doporučit vhodnou kúru, zaměřenou například na navýšení mikrocirkulace a podporu funkce mozku na přiměřené úrovni. Kromě toho zkuste svému psu zajistit i přísun nových podnětů, opakujte s ním dříve naučené povely, případně můžete zkusit zvládnout i nové triky.

6. Hygiena a ochrana tlapek
V období nízkých teplot musíme věnovat mimořádnou pozornost také tlapkám našeho psa. Jejich polštářky jsou velice citlivé na chlad, posypovou sůl i ostré kousky ledu. Vyzkoušet můžete například speciální ochranné botičky. Napoprvé je svému psovi nasaďte a projděte se s ním uvnitř domu. Dobu nošení botiček postupně prodlužujte, a až si na ně zcela zvykne, vezměte ho na delší procházku ven. Pokud váš pes zimnímu obutí nefandí, můžete jeho tlapky chránit vhodnou ochrannou mastí. Pomáhá také ostříhat přerostlé chlupy mezi polštářky chodidel – sníh se na ně lepí a někdy dokonce vytváří větší sněhové hrudky, které chodidlo zraňují. Po každé procházce také nezapomeňte svému psu umýt tlapky teplou vodou a dobře je osušit.

7. A co klouby?
Nedávné demografické studie zvířat ukázaly, že populace starších psů roste, a s ní i výskyt osteoartritidy (4). Kondici vašeho psa vám pomůže zhodnotit veterinář v rámci pravidelných návštěv. Někteří psi vyžadují pravidelnou suplementaci přípravky na zlepšení stavu kloubů. Pokud už váš pes takové přípravky bere, může se ukázat, že v průběhu podzimu a zimy bude potřebovat vyšší dávku. Před změnou dávkování se však vždy poraďte se svým veterinářem.

8. Správná výživa
Starší psi mají speciální výživové potřeby – navštivte svého veterináře a poraďte se o vhodné stravě pro svého psa. Ve vyšším věku se metabolismus zpomaluje a váš pes by měl možná dostávat menší porce. Nebo je to právě naopak – tráví hodně času venku v zimě a potřebuje nějaké kalorie navíc? Ujistěme se také, že má náš pes optimální hmotnost. Nadváha má u psů podobné dopady jako u lidí – může souviset například s jaterními a kloubními problémy.

Starší psi mají speciální potřeby. Postarejme se o ně, jak nejlépe můžeme – odmění se nám svou nekonečnou láskou a oddaností.

1.Pathology of the Aging Brain in Domestic and Laboratory Animals, and Animal Models of Human Neurodegenerative Diseases.Youssef SA, Capucchio MT, Rofina JE, Chambers JK, Uchida K, Nakayama H, Head E
Vet Pathol. 2016 Mar; 53(2):327-48.
2.Keeping focused: sustained spatial selective visual attention is maintained in healthy old age.Quigley C, Andersen SK, Müller MM Brain Res. 2012 Aug 21; 1469():24-34.
3.Zanto T. P., Gazzaley A. (2014). “Attention and ageing,” in The Oxford Handbook of Attention eds Nobre A. C., Kastner S., editors. (New York, NY: Oxford University Press; ) 927–971.
4.Landsberg GM, Nichol J, Araujo JA. Cognitive dysfunction syndrome: a disease of canine and feline brain aging. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2012;42:749–768. , vii. [PubMed])